在農村長大的我，兒時記憶里，除了逢年過節，最向往的便是“吃席”。
在我的家鄉，吃席也叫“吃八碗”，行話叫“過事”。這是對婚喪兩宴的統稱，間或有孩子請出月的，高齡老人過壽辰的，學生上大學的好事情，主家無論富裕或是緊迫，都會擺上個幾桌，宴請親朋好友、街坊四鄰，圖的就是個熱鬧和面子。
“過事”是個系統工程，主家單槍匹馬哪忙得過來，得找個有威望、能力強的人當“執事”。這執事就是現場“總指揮”，責任重大，一般人還真勝任不了。他得揣度主家的心思，既要把事過得風光體面又要省成本。為此，他得協調廚師和采購，根據預估的客人數定席面，大到煙酒檔次，小到瓜子糖果，都有講究。
待到過事前兩天，鄰里左右就自發地過來幫忙搭棚架灶，再依次確定買菜的、割肉的、看客的，燒水端茶的，借桌椅板凳、鍋碗碟盆的，以及端盤提饃的人數。
過事當天，天還未亮，主家院里早已是熱火朝天。此時，最震撼的當屬那高亢嘹亮的嗩吶聲。陜北的吹手早已在門口支起攤子，“嗚哩哇啦”地吹開了。那曲調，紅事吹得喜氣洋洋、震天響，白事吹得如泣如訴、斷腸魂，無不告訴全村人，主家辦事了。
此時，灶臺前火焰噼啪作響，大鐵鍋里翻滾著濃香的肉湯，蒸籠上白霧裊裊，像云朵飄在院中，廚子是村里有名的大師傅，帶著幾個幫手，切菜剁肉擺盤，動作嫻熟，有條不紊。案板上的刀聲如雨點，節奏分明。
所謂“席”是從東鄰西舍借來的小方桌設在院中，鋪上桌布，擺上碗筷，周圍放上幾個高低大小不一的小凳子，根本不怕沒場地。老家的人，天大地大，自家的院大，客人太多，鄰家的院子可以當做備用，里里外外放個十幾二十桌沒問題。輩分大的長輩，腿腳不好的老人，年齡小的孩子，在屋里的炕上吃，青壯男女在院子里吃。
隨著吹手的音樂聲一浪高過一浪，親朋好友如約而至。隨過禮后，由“看客的”安排入座。桌上早已擺好了煙酒糖果，家境好的還會備些油炸果（陜北一種油炸面食）和干果。
到了飯點，大總管站在高處，亮開嗓門一聲長喝：“油——來——”這一聲號令，如同沖鋒的號角。
負責傳菜的“跑堂”小伙們立刻動了起來。他們每人胳膊上搭著一條白毛巾，手里托盤，甚至有的一次能端四盤菜，腳下生風，穿梭在擁擠的人群中，不僅穩當而且速度極快，嘴里還吆喝著：“借光咧，油來啦！”
宴席正式開鑼。每桌坐八人，先上的是四盤涼菜，接著是四盤熱菜，最后才是宴席的重頭戲“八碗”。這八碗按葷素搭配，分“硬八碗”與“軟八碗”，硬八碗為純葷菜，包含酥雞、丸子、燒肉、燉肉、羊肉等；軟八碗則為四葷四素，素菜包括清燉豆腐、八寶飯等。
當涼熱葷素悉數上罷，最后總有一大盆蛋花湯壓軸。這便是人們戲稱的“滾蛋湯”，湯見底兒，一桌席也就真正結束了。人們心滿意足的離席，手腳麻利的干盤們三下五除二收拾干凈桌面的殘羹剩湯，鋪上新的一次性桌布，嚴陣以待，大總管一聲令下，下一波宴席又開始了......
吃席的過程是熱鬧的。劃拳聲此起彼伏：“哥倆好啊！五魁首啊！六六順啊！”喊聲震天，配合著滿院的嘈雜聲，構成了陜北農村獨有的“交響樂”。
只是，這樣的場景如今在老家已不多見。
現在，除了老人去世的喪宴偶爾還在家里操辦，即便是經濟條件一般的人家，結婚也會去縣城的大飯店定桌，圖的是儀式感和排面。
人們生活條件好了，對吃的欲望無限降低，席面上的大魚大肉幾乎沒人動，喝酒的人也少，多數人來了是為了隨禮，坐一坐，意思意思便走。沒人搶盤的吃席少了很多熱鬧，或許，這便是時代發展的必然吧。（王國進）
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